Em um confronto emocionante e digno das oitavas de final da Conmebol Libertadores, o Botafogo derrotou o Palmeiras por 2 a 1, na noite desta quarta-feira, no Estádio Nilton Santos. Com gols de Luiz Henrique e Igor Jesus, o Alvinegro carioca saiu na frente na disputa por uma vaga nas quartas de final. Maurício marcou o gol do Verdão, que agora precisará reverter o resultado no jogo de volta, na próxima semana, no Allianz Parque.

O Botafogo começou a partida de forma agressiva, criando a primeira chance clara aos 6 minutos, quando Luiz Henrique avançou em velocidade, mas finalizou para fora. No entanto, aos 21 minutos, o atacante não desperdiçou sua segunda oportunidade, cabeceando com precisão após cruzamento de Igor Jesus para abrir o placar.

Mesmo em desvantagem, o Palmeiras manteve a calma e conseguiu o empate aos 32 minutos. Rony fez boa jogada pela direita e encontrou Maurício, que finalizou com categoria para igualar o placar. No entanto, o Botafogo voltou a liderar a partida ainda no primeiro tempo. Aos 38 minutos, Igor Jesus recebeu na área, venceu a marcação de Vitor Reis e finalizou por debaixo das pernas de Weverton, colocando o Alvinegro novamente à frente.

O segundo tempo teve um ritmo menos intenso, com o Botafogo optando por administrar a vantagem e evitar riscos. O Palmeiras, por sua vez, parecia satisfeito em manter o placar apertado, buscando evitar uma desvantagem maior para o jogo de volta. Abel Ferreira tentou dar novo fôlego ao time com a entrada de Estêvão, recuperado de lesão, mas o jovem atacante teve poucas oportunidades de desequilibrar pela ponta direita.

O Botafogo ainda teve uma chance clara de ampliar o marcador nos minutos finais, em uma cabeçada perigosa de Barboza após cobrança de escanteio, mas a bola passou rente à trave, sem direção ao gol.

Com a vitória, o Botafogo leva a vantagem do empate para o jogo de volta, marcado para a próxima quarta-feira, às 20h30 (do MS), no Allianz Parque. O Palmeiras, para avançar às quartas de final, precisa vencer por dois gols de diferença no tempo normal, ou por um gol para levar a decisão para os pênaltis.

Antes do confronto decisivo pela Libertadores, os dois times têm compromissos importantes pelo Campeonato Brasileiro. O Palmeiras enfrenta o São Paulo no Allianz Parque, no domingo, às 15h. Já o Botafogo recebe o Flamengo no Estádio Nilton Santos, às 17h30 do mesmo dia, em uma rodada que promete ser crucial na briga pelo título nacional.